Milioni di persone nel mondo soffrono di apnea notturna, una condizione estremamente diffusa, ma l’80% di chi ne è affetto non sa nemmeno di averla.
Si tratta di una condizione seria che provoca pause nella respirazione durante il sonno, interrompendo potenzialmente l’apporto di ossigeno, abbassando la qualità del riposo e portando a complicazioni come ipertensione e ictus. Nonostante questi rischi, il disturbo passa in gran parte inosservato perché ottenere una diagnosi richiede solitamente studi del sonno in laboratorio, costosi e dispendiosi in termini di tempo.
In occasione della Giornata Mondiale del Sonno 2026, Samsung ha pubblicato uno studio globale condotto sugli utenti di Samsung Health che getta nuova luce sulla reale diffusione dell’apnea notturna e sul suo impatto sul riposo. In linea con il tema di quest’anno, “Sleep Well, Live Better“, Samsung sta trasformando i segnali della condizione in informazioni utili attraverso la serie Galaxy Watch, aiutando chi ne è affetto a migliorare le proprie abitudini di sonno e la salute generale.
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L’impatto dell’apnea notturna sul sonno
Il report ha rilevato che il 23% dei partecipanti allo studio era a rischio di apnea notturna.
“I microrisvegli che seguono le pause respiratorie frammentano il sonno“, ha spiegato la dottoressa Vanessa Hill, scienziata comportamentale del sonno. “Questi eventi possono impedire al cervello di rimanere nelle fasi di sonno REM e profondo, necessarie per il recupero cognitivo e fisico“.
Lo studio ha mostrato che queste interruzioni costanti hanno un impatto diretto sulla durata e sulla qualità del sonno:
Riduzione del sonno REM: i partecipanti con indicatori di apnea da moderata a severa, rilevati dal Galaxy Watch, hanno registrato circa quattro minuti in meno di sonno REM, la fase in cui il cervello elabora le emozioni, consolida i ricordi e fissa l’apprendimento. Senza una quantità sufficiente, le persone possono sperimentare instabilità dell’umore e problemi di memoria.
Meno sonno profondo: l’apnea notturna sottrae ai pazienti anche il sonno profondo, circa otto minuti in meno per notte in media. Questa è la fase critica di recupero fisico del corpo, durante la quale viene rilasciato l’ormone della crescita, i muscoli vengono riparati e il sistema immunitario si attiva.
Risvegli notturni frequenti: i partecipanti con segni di apnea si svegliavano più regolarmente durante la notte e restavano svegli circa quattro minuti più a lungo. Queste interruzioni fanno deragliare il ciclo del sonno, bloccando le persone in fasi più leggere e meno ristorative.
Durata del sonno ridotta: complessivamente, le persone con maggiore probabilità di apnea notturna dormivano in media circa 12 minuti in meno. Sebbene questa perdita possa sembrare minima, la dottoressa Hill spiega che ha un impatto significativo sulla qualità del sonno poiché i cicli vengono frammentati durante tutta la notte.
“Anche una piccola perdita nella durata del sonno è amplificata da una maggiore perdita di qualità“, ha sottolineato la dottoressa Hill. “Questa può essere la differenza tra essere semplicemente ‘a letto’ e ottenere un riposo ristoratore“.
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Come funziona il rilevamento sul Galaxy Watch
Per anni l’apnea notturna è stata difficile da rilevare a causa della necessità di test ospedalieri scomodi. Samsung offre invece un rilevamento domestico con una funzione Sleep Apnea disponibile sui Galaxy Watch.
Gli utenti devono tracciare il sonno con un Galaxy Watch compatibile per più di quattro ore su due notti nell’arco di dieci giorni. Disponibile tramite l’app Samsung Health Monitor, la funzione consente di individuare proattivamente i segni della condizione.
La tecnologia sfrutta il sensore BioActive del Galaxy Watch per tracciare i livelli di ossigeno nel sangue e determinare quando l’utente smette di respirare (apnea) o sperimenta una respirazione superficiale (ipopnea). In base a questi dati, la funzione stima l’Indice di Apnea-Ipopnea (AHI), che indica la gravità dell’apnea ostruttiva del sonno.
Lanciata inizialmente in Corea, la funzione ha ricevuto l’autorizzazione De Novo dalla FDA statunitense ed è ora disponibile in 78 mercati nel mondo.
Rilevando precocemente i segni dell’apnea notturna, la funzione fornisce i dati necessari per una consultazione informata con un medico. Oltre ad affrontare l’apnea, il Galaxy Watch può aiutare gli utenti a costruire abitudini per una migliore salute del sonno attraverso funzioni come il programma Sleep Coaching e la Bedtime Guidance, che raccomanda orari ottimali per andare a dormire.
“Per anni, l’inconveniente di uno studio clinico del sonno in laboratorio è stato una barriera alla diagnosi dell’apnea notturna“, ha affermato la dottoressa Hill. “La tecnologia indossabile come il Galaxy Watch è una svolta perché democratizza quel primo passo, permettendo alle persone di raccogliere dati significativi dal proprio letto“.
Samsung ha dichiarato di lavorare costantemente per migliorare la funzione Sleep Apnea e renderla ancora più potente con informazioni sempre più precise al fine di portare ancora più consapevolezza su un problema ancora oggi troppo sottovalutato.