Gli appassionati di Android TV con esigenze d’uso più avanzate aspettano da anni un nuovo modello di NVIDIA Shield TV. In fin dei conti, l’ultima versione risale ormai al 2019, oltre sei anni fa, eppure i dispositivi Shield continuano a essere tra gli hardware Android TV più supportati e aggiornati sul mercato. Ora NVIDIA inizia a parlare, seppur in modo non ufficiale, di cosa potrebbe cambiare in un ipotetico nuovo modello.
Il mercato dei dispositivi Android TV si divide sostanzialmente in tre categorie di utenti. Ci sono i fan di Google che puntano su prodotti come il Google TV Streamer per avere accesso immediato alle ultime funzionalità, la fetta di utenti che cercano la soluzione più economica possibile per lo streaming e poi ci sono i power user, quelli che vogliono hardware con porte versatili, funzioni avanzate, prestazioni sufficienti per il gaming su TV e soprattutto la garanzia di un supporto software a lungo termine. Per quest’ultima categoria, da anni la scelta ricade praticamente sempre su Shield TV.
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Cosa potrebbe cambiare nella prossima Shield TV
In un approfondimento pubblicato da Ars Technica, il giornalista Ryan Whitham ha esplorato in profondità la storia di Shield TV, analizzando le ispirazioni di NVIDIA, le sfide affrontate nel corso degli anni e cosa si nasconde dietro l’impegno costante che ha reso i dispositivi Shield tra gli hardware Android più longevi e supportati in assoluto.
Ma l’aspetto più interessante dell’articolo riguarda il futuro della piattaforma, infatti, Andrew Bell, Senior VP of Hardware Engineering di NVIDIA, ha condiviso alcuni dettagli su cosa potrebbe caratterizzare un eventuale nuovo dispositivo.
È bene prendere le suddette dichiarazioni cum grano salis, in quanto si tratta di nulla di ufficiale, nemmeno della conferma che un nuovo modello sia effettivamente in sviluppo, ma è quel che basta per alimentare le speranze degli appassionati che attendono dal 2019.
Supporto migliorato per i codec moderni e modifiche al telecomando
Una delle aree su cui NVIDIA potrebbe concentrarsi è il supporto hardware per i codec più recenti. Un nuovo chip con supporto nativo per VP9 Profile 2 migliorerebbe sensibilmente la riproduzione di contenuti HDR su YouTube, un’esperienza che sugli attuali modelli Shield TV presenta ancora alcune limitazioni.
Allo stesso modo, una compatibilità potenziata con HDR 10+ e AV1 risolverebbe altri punti dolenti che gli utenti più esigenti hanno notato nel corso degli anni. I formati video si sono evoluti significativamente dal 2019, mentre l’hardware Shield è rimasto fermo. Un aggiornamento del silicon permetterebbe di affrontare questi contenuti con la qualità che meritano, senza compromessi o workaround software.
Bell ha menzionato anche un possibile cambiamento più piccolo ma comunque gradito, ossia fare qualcosa riguardo al pulsante Netflix sui telecomandi, attualmente piuttosto vistoso e ingombrante. Chiunque possieda una Shield TV sa quanto quel pulsante dedicato occupi uno spazio considerevole e che non tutti gli utenti lo trovano utile.
Secondo il dirigente NVIDIA, un futuro telecomando potrebbe cavarsela con un pulsante Netflix più piccolo e meno invadente, senza per questo irritare troppo il colosso dello streaming. Non si tratterebbe di eliminarlo del tutto, ma quantomeno di renderlo meno preponderante nel design complessivo del telecomando.
NVIDIA non ha fretta
Per il momento, NVIDIA sembra soddisfatta di continuare a supportare e vendere i modelli Shield TV esistenti. Gli ingegneri dell’azienda continuano a lavorare su possibili successori, ma dai commenti di Bell emerge chiaramente che non c’è alcuna urgenza di lanciare nuovo hardware a breve.
Alla fine è una strategia che finora ha funzionato egregiamente con la Shield TV del 2019 che comunque continua a ricevere aggiornamenti software regolari, mantenendo il dispositivo competitivo nonostante l’età anagrafica. NVIDIA ha dimostrato un impegno sul lungo periodo che pochi altri produttori Android possono vantare, e questo ha contribuito a creare una fedeltà solida tra gli utenti più esigenti.
Per chi cerca il massimo della longevità e del supporto nel mondo Android TV, Shield TV resta comunque la scelta di riferimento. L’attesa per un nuovo modello si fa sempre più lunga, ma almeno ora sappiamo che NVIDIA sta quantomeno pensando su cosa potrebbe offrire in futuro.