Google sta eliminando 10.000 annunci commerciali falsi da Google Maps e, contestualmente, proponendo cause legali contro una rete di truffatori che li ha artificiosamente creati.
A darne notizia è CBN News, secondo cui l’origine della frode risiederebbe nelle attività di un uomo che ha creato profili aziendali falsi su Google Maps e li ha poi rivenduti a scopo di lucro. La società di Mountain View si è resa conto dell’accaduto quando un fabbro texano si è rivolto all’assistenza del gruppo americano, lamentando che qualcuno si fingeva lui su Maps.
La denuncia ha dato il via a un’indagine approfondita da parte di Google che – come ricorda Halimah DeLaine Prado, consigliere generale di Google – ha portato alla luce la conferma che i truffatori sono sempre più numerosi e sofisticati: dinanzi a queste frodi, Google ha rassicurato i suoi utenti affermando di essere costantemente impegnata a sviluppare sistemi che possano identificare gli annunci fraudolenti, per rimuoverli tempestivamente.
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Come i truffatori usano Google Maps per le frodi online
I truffatori possono usare Google Maps per ingannare le persone in diversi modi, con tassi di efficacia purtroppo ancora piuttosto elevati. L’indagine di Google ha infatti rivelato che gli annunci sono concentrati soprattutto su servizi che vengono richiesti in situazioni di emergenza (come i soccorsi stradali), approfittando di fatto della maggiore debolezza dei soggetti in difficoltà.
Per esempio, le vittime possono imbattersi in un annuncio falso che sembra reale e, di conseguenza, contattare il truffatore al numero indicato.
A quel punto, il truffatore può effettivamente fornire il servizio, ma facendo pagare un sovrapprezzo ingiustificato alla vittima, o può indirizzarla a un call center dove viene convinta a versare qualcosa in anticipo per fruire di un servizio di cui, però, non godrà mai. Ancora, Google ha evidenziato come i truffatori spesso sono in grado di usare dei software specifici per riempire gli annunci falsi con recensioni positive e conferire un’apparente attendibilità al profilo fake.
Il fenomeno – aggiunge la società – è purtroppo molto diffuso. Google ha già rimosso o bloccato ben 12 milioni di profili falsi dal 2023, e precisa di aver riscontrato un milione di inserzioni false in più rispetto all’anno precedente.
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I consigli di Google
Per evitare di cadere in queste frodi, Google ha condiviso con i suoi utenti una serie di consigli da seguire, finalizzati a intercettare i segnali più sospetti.
In particolare, è bene fare attenzione a:
- richieste di pagamento insolite, come carte regalo o bonifici bancari
- domande eccessivamente invasive come prove di residenza o informazioni sui propri conti bancari, anche solo per avere un preventivo o qualche informazione commerciale.
È dunque consigliabile:
- verificare sempre le informazioni su più fonti (oltre a Google Maps, anche il sito ufficiale o altri elenchi online)
- controllare URL e numeri di telefono per accertarsi della legittimità degli interlocutori.