Gramofon è un piccolo dispositivo quasi cubico, con un design minimale e futuristico, in grado di portare su qualunque altoparlante o impianto stereo la capacità di riprodurre musica direttamente da servizi di streaming come Spotify o WahWah.

Piccolo, elegante e funzionale: queste sono le principali qualità di Gramofon.

Design

Il design di Gramofon è decisamente minimale: completamente nero, questo piccolo apparecchio (80 x 80 x 42 mm) è diviso in due fasce verticali, di cui la superiore è opaca e con una finitura satinata, mentre quella inferiore è liscia e lucida.

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Superiormente è presente un tasto, che funge da tasto per controllare la riproduzione, inserito all’interno di un anello che si illumina e indica lo stato del dispositivo. A seconda del colore e dell’intermittenza dell’illuminazione possiamo conoscere lo stato del dispositivo:

  • Blu lampeggiante: connessione ad Internet assente;
  • Blu fisso: connesso ad Internet;
  • Azzurro: in riproduzione;
  • Rosa: tasto premuto;
  • Rosso: avvio in corso;
  • Giallo:

Sul retro sono poste due porte Ethernet, il connettore proprietario per l’alimentazione e l’uscita jack da 3.5mm. Nella confezione sono inclusi, oltre all’alimentatore, un cavo Ethernet piatto e un cavo da jack da 3.5mm a RCA (solo audio, quindi bianco e rosso).

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Una pecca piuttosto importante è il fatto che non c’è un tasto di accensione o spegnimento: finché è connesso alla rete elettrica, il Gramofon rimane acceso. I consumi sono ridotti e ininfluenti sulla bolletta (anche se, in una prospettiva nazionale o europea, sono una goccia che forma un mare!), ma in una stanza buia è facilmente individuabile la luce dell’anello superiore.

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Funzionalità e software

Il setup è piuttosto semplice: è sufficiente scaricare l’applicazione Gramofon Setup e seguire le istruzioni incluse per configurare il dispositivo e connetterlo alla rete WiFi casalinga. Servono davvero pochi minuti e la procedura è estremamente semplice; l’unica difficoltà che può presentarsi è nel trovare la password della rete WiFi creata da Gramofon, ma è stampata sull’etichetta posta sul lato inferiore del dispositivo.

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Una volta connesso il Gramofon alla rete, si può iniziare ad effettuare lo streaming tramite le applicazioni sullo smartphone. Gramofon supporta sia Spotify (che richiede la versione premium) che WahWah, che include sei mesi di abbonamento gratuito. Ho testato WahWah e ho constatato che il funzionamento è semplicissimo: è sufficiente effettuare il login con un account Facebook, cercare un autore e quindi iniziare ad ascoltare la musica, che viene organizzata in “stazioni radio” con brani molto simili a quelli degli artisti ricercati.

Segnalo peraltro che la raccolta di brani è davvero estesa e comprende anche una vasta selezione di artisti di generi di nicchia (es. viking metal, folk metal, black metal). Anche la selezione dei brani è accurata e permette di scoprire nuovi artisti a partire da una band nota – io ho scoperto i Finsterforst partendo dagli Ensiferum, ad esempio!

Non sempre la riproduzione è esente da problemi: nel mio caso vengono segnalate come riprodotte molte tracce che, in realtà, non ho mai ascoltato! Il problema è di entità ridotta, ma non permette di cambiare traccia nel caso in cui non piaccia quella riprodotta perché l’applicazione afferma che è stato superato il limite di cambi di traccia giornaliero. Un ulteriore problema che ho riscontrato è che la creazione di nuove stazioni non va sempre a buon fine e talvolta l’applicazione rimane bloccata senza concludere nulla.

Il risultato comunque non è differente da quello che si otterrebbe riproducendo musica dal proprio smartphone: la riproduzione è pressoché immediata anche con connessioni non velocissime e la qualità audio è comparabile a quella che si ottiene con degli MP3 a 192kbps.

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Particolarmente interessante il fatto che Gramofon è in grado di funzionare anche come hotspot WiFi – una funzionalità utile per far connettere amici o parenti, o semplicemente per avere una rete WiFi in più o per estendere la copertura WiFi all’interno della casa.

In conclusione

Gramofon è un dispositivo che permette di trasformare qualunque altoparlante o sistema audio in un dispositivo connesso ad Internet ed in grado di riprodurre musica in streaming: questo significa che ci saranno i pro di sistemi come Sonos o LG Music Flow senza gli eventuali contro derivanti dagli altoparlanti in sé – ad esempio per una qualità audio non eccellente.

Se volete rendere “smart” il vostro impianto hi-fi senza spendere una fortuna, Gramofon fa al caso vostro. Potete acquistarlo direttamente dal sito del produttore a 49€ (in promozione) con spese di spedizione gratuite.