Come molti di voi ben sanno, il Google Play Store è un ecosistema enorme e, proprio per questo, non sempre facile da controllare in ogni sua sfaccettatura; nonostante gli sforzi del colosso di Mountain View per migliorare sicurezza e qualità delle app, emergono periodicamente situazioni piuttosto controverse che mettono in luce i limiti dei controlli automatici.
L’ultima segnalazione arriva direttamente da uno sviluppatore indipendente, autore dell’app LocalCast, che ha deciso di indagare a fondo su alcune applicazioni concorrenti nella categoria Cast to TV / Screen Mirroring. Il risultato? Uno scenario decisamente più complesso e preoccupante del previsto.
Segui TuttoAndroid su Google Discover
Le app Cast to TV sul Play Store tra pubblicità aggressive e abbonamenti discutibili
Secondo quanto emerso dall’indagine, la categoria delle app per il casting su TV sarebbe controllata da un numero molto ristretto di reti di sviluppatori, spesso basate tra Vietnam e Pakistan, che operano attraverso decine di account differenti.
Parliamo, nello specifico, di oltre 280 applicazioni pubblicate sotto identità apparentemente scollegate tra loro, ma riconducibili a pochi gruppi principali, per un totale stimato di circa 1,8 miliardi di installazioni complessive. Un numero impressionante che, come spesso accade in questi casi, contribuisce a dare un’apparenza legittima a un sistema che invece presenta diverse criticità.
Entrando più nel dettaglio, l’analisi mette in evidenza alcuni attori particolarmente attivi:
- iKame / Begamob -> una rete con più account sul Play Store e oltre 130 app pubblicate, per circa 1,5 miliardi di download; alcune di queste applicazioni, secondo le recensioni degli utenti, sarebbero caratterizzate da pubblicità estremamente invasive
- MaxLabs -> una singola azienda che gestirebbe ben otto account sviluppatore distinti, ciascuno con naming differente ma riconducibile alla stessa realtà, superando i 160 milioni di installazioni totali
- Incube Technologies -> società che, oltre a pubblicare app tramite account come SwiftBiz Apps, offrirebbe servizi di ottimizzazione sugli store (ASO), contribuendo alla diffusione di queste applicazioni
A questi si aggiungono casi ancora più particolari, come app rinominate per ereditare valutazioni precedenti (ad esempio da chatbot a strumenti di casting) o sviluppatori apparentemente europei che, in realtà, rimandano a strutture molto più opache.
Ma cosa comporta tutto questo per gli utenti finali? Secondo quanto riportato, molte di queste app offrirebbero un’esperienza tutt’altro che positiva, con problematiche che includono pubblicità non chiudibili (in alcuni casi tali da richiedere il riavvio del dispositivo), abbonamenti estremamente costosi (anche oltre 25 dollari a settimana), prove gratuite che attivano addebiti immediati, o ancora funzionalità promesse ma non realmente funzionanti (incluso il casting stesso).
Insomma, un insieme di pratiche che, pur non essendo sempre illegali in senso stretto, risultano quantomeno discutibili e spesso fuorvianti per l’utente medio.
Il caso solleva ancora una volta una questione ben nota, quanto è davvero efficace il sistema di controllo del Play Store? Google utilizza strumenti automatici e revisioni manuali per limitare comportamenti scorretti, ma la capacità di queste reti di aggirare i controlli (creando nuovi account, rinominando app e sfruttando tecniche di ottimizzazione aggressive) rende il problema particolarmente complesso da risolvere in modo definitivo.
Proprio per questo motivo, situazioni simili continuano a emergere ciclicamente, mettendo in evidenza un equilibrio ancora fragile tra apertura della piattaforma e tutela degli utenti.
Per chi tra voi fosse alla ricerca di applicazioni di casting realmente funzionanti, e prive di comportamenti sospetti, lo stesso sviluppatore segnala alcune alternative considerate affidabili, tra cui Web Video Caster, BubbleUPnP, Castto, Video & TV Cast e LocalCast. Si tratta ovviamente di esempi, ma rendono bene l’idea di come sia importante prestare attenzione prima di scaricare applicazioni apparentemente simili tra loro.
In attesa di eventuali interventi più incisivi da parte di Google, il consiglio (che può sembrare banale ma non lo è affatto) è quello di verificare sempre con attenzione recensioni, sviluppatore e storico delle app pubblicate, autorizzazioni richieste e condizioni degli abbonamenti; come dimostra questo caso, dietro applicazioni all’apparenza innocue possono nascondersi dinamiche ben più articolate.
- The Division Resurgence è disponibile per Android ed è gratis: pronti alla battaglia per New York?
- Android e il sideloading: Google risolve uno dei problemi più discussi degli ultimi mesi
- Android cambia il sideloading: bisognerà attendere 24 ore prima di installare app non verificate
- Fortnite per Android da domani di nuovo nel Google Play Store per tutti